Van laatste kans naar WK-eerherstel voor Potter
Ontslagen door West Ham en daarvoor Chelsea, gaf Graham Potter de twijfelaars antwoord toen Zweden Tunesië met 5-1 wegspeelde in de WK-opener. "Je weet nooit hoe het loopt", zei hij.
T oen Graham Potter vorige week in een Stetson op de training van Zweden verscheen, was het een beetje lol om in de WK-stemming in Texas te komen. Sommigen grapten misschien dat de cowboyhoed paste bij een coach die na twee opeenvolgende ontslagen aan zijn laatste kans leek te zitten. In het Estadio Monterrey antwoordde zijn ploeg met een statement en speelde Tunesië met 5-1 zoek in het openingsduel van groep F.
Antwoord aan de twijfelaars
Potter werd in september ontslagen door West Ham, nadat hij daarvoor bij Chelsea was mislukt, twee korte dienstverbanden van samen 15 maanden. Weinigen hadden verwacht dat hij een land naar een winnende WK-start zou leiden. "Je weet het nooit, dat is de waarheid", zei hij na de zege. "We waren optimistisch omdat we vertrouwen hadden in het werk. Maar tot de wedstrijd is gespeeld weet je het niet zeker. Dat is het mooie van sport. We zijn dolblij met hoe we speelden en het is een geweldige start."
Een herbouwde campagne
De vijf goals tegen Tunesië waren er meer dan de vier die Zweden in de hele kwalificatiegroep maakte, grotendeels onder Potters voorganger Jon Dahl Tomasson. Onder de Deen ging de directe kwalificatie verloren, en na diens ontslag werd Potter in oktober aangesteld toen de schade al was aangericht. Zweden eindigde onderaan de groep achter Zwitserland, Kosovo en Slovenië, zonder zege in zes duels.
De play-offroute
Via de UEFA Nations League-ranking bereikte de ploeg de play-offs en versloeg daarna Oekraïne en Polen om zich te plaatsen voor het eindtoernooi. Potter, die zijn contract met Zweden inmiddels tot 2030 heeft verlengd, laat zijn ploeg nu geloven in een plek bij de laatste zestien.
Verslaggeving: op basis van berichtgeving van BBC Sport (Chris McKenna), met verificatie van ESPN en FIFA, 15 juni 2026.